Die Betroffenen sind übermäßig um ihre Gesundheit besorgt, registrieren sehr genau  jedes Körpersignal und deuten es als möglichen Ausdruck einer schweren Erkrankung. Die natürlichen körperlichen Reaktionen werden als Krankheitszeichen missverstanden.

Eine übertriebene Selbstbeobachtung führt dann zu zahlreichen Arztbesuchen. Der Versuch über Arztbesuche Sicherheit zu erhalten, misslingt dem Betroffenen, da schon nach einer sehr kurzen  Zeit die alten Befürchtungen wieder da sind.

Die Hypochondrie ist oftmals  mit unterschwelligen Ängsten verbunden, dass man  das eigene Leben nicht steuern kann. Mitunter ignorieren die Betroffenen wichtige Bedürfnisse, so dass das Gefühl entstehen kann, nicht wirklich am Leben teilzunehmen.